Детали поверхности Меркурия невозможно разглядеть в телескоп ввиду очень большой удаленности этой планеты. В 1974 и 1975 гг. космическим кораблем «Марииер-10» было сделано свыше 10 000 снимков поверхности Меркурия. На лучших фотографиях видны кратеры и трещины на поверхности, ширина которых не превосходит 100 м. «Марииер-10» произвел фотосъемки почти половины всей планеты. Ее поверхность изрыта кратерами, очень похожими на лунные. Одно огромное образование круглой формы под названием Бассейн Калорис имеет В диаметре 1300 км. Возможно, оно возникло в результате столкновения с большим астероидом. Точно так же, как и на Луне, здесь имеются маленькие чашеобразные кратеры и кратеры побольше с острым пиком в центре. Очень многие кратеры выглядят так, словно они возникли от ударов метеоритов или астероидов.

Вскоре после начала образования планет, около 5 млрд лет назад, во всех внутренних частях Солнечной системы летали случайные куски твердых пород, камни и астероиды. Они бомбардировали поверхности планет. Взглянув па Лупу и Меркурий, мы и теперь можем видеть следы этих бомбардировок. В отличие от Земли, в этих мирах нет пи воздуха, пи воды, а потому их кратеры не подверглись никакой эрозии.