Посмотрите на фотографию. Вы полагаете, что это комета? Нет, это целая галактика. Но процесс аналогичный. В данном случае, целая галактика погружается в галактический кластер. Межзвездные ветры разрывают её структуру, разбрасывая вещество и оставляя за галактикой звездный след длиною в 200 тысяч световых лет. Но, на самом деле, это процесс создания, а не разрушения, так как за пределами галактики образуются миллионы новых звезд.

Фотоснимок, который вы рассматриваете, был сделан обсерваторией рентгеновских исследований Чандра Национального комитета по аэронавтике и исследованию космического пространства, НАСА (США), а также с помощью телескопа Южных астрофизических исследований (SOAR) в Чили. Синие цвета представляют области, высвеченные рентгеновским излучением, в то время как красные цвета демонстрируют области, богатые водородом.

Эта галактика называется ESO 137-001, и она в данный момент падает в массивный галактический кластер Abell 3627. Давление межгалактического ветра, прибывающего из галактического кластера, является причиной образования газа в ESO 137-001, который разогревается до температур порядка миллионов градусов. Впрочем, в то же время водородный газ поднимается из галактики и оставляет след длиною более 200,000 световых лет.

На основании своих наблюдений астрономы могут сделать вывод, что в таком галактическом хвосте образуются миллионы звезд; причем взаимодействие между газом и межгалактическим ветром приводит к тому, что происходит сжатие хвоста в массивные области, из которых образуются звезды.

По галактическим меркам, эти новообразованные звезды - по большей части, имеющие возраст менее 10 миллионов лет – будут очень одинокими. Они намного больше удалены от своего галактического дома, чем те звезды, которые могли когда-либо нормально образоваться. Жизнь, которая могла развиться в таких мирах, выглядела бы как присутствие нескольких звезд в ночном небе и огромного облака дымки их родной материнской галактики, а фон неба может выглядеть черным.